Rodolfo Alfonso Raffaello Piero Filiberto Guglielmi seria um ilustre desconhecido, e sua morte só traria sofrimento aos seus parentes mais próximos. Mas havia um projetor, uma tela, e milhões de pessoas ansiosas por mais um filme seu...E quando ele morreu, com apenas 31 anos, conta-se que muitas mulheres cometeram suicídio...
Nascido a 6 de maio de 1895, em Castelanetta (Itália), Rodolfo logo iria procurar algo mais para sua vida...Assim, em 1913, chegava aos Estados Unidos, com 18 anos e o desejo de "fazer a América", como se dizia então.
Primeiramente, Rodolfo morou em New York, onde trabalhou em muitos lugares, e chegou a dar aulas de dança. Foi quando conheceu Blanca de Saulles...
Blanca Elena Errázuriz Vergara (1894/1940) era chilena e se casou jovem (17 anos) com o empresário estadunidense ">John Gerald Longer de Saulles (1878/1917). O casal tinha um filho, John Longer de Saulles, nascido em 1912.
Blanca logo se "cansou" do marido, e pediu divórcio alegando que ele tinha uma amante. Rodolfo serviu de testemunha no processo. Em 1916, o casal se separou, e John fez com que Rodolfo fosse preso, por pouco tempo.
Em 1917, impedida de ver o filho, Blanca matou o ex-marido, com 5 tiros. Rodolfo, não querendo "se meter" na confusão, fugiu para a Costa Oeste, onde se tornaria ator de filmes...
Entre 1914 e 1920, Rodolfo fez "filmes menores", alguns onde nem foi creditado seu nome, e outros onde ele foi chamado de Rudolpho De Valentina, Rodolfo di Valentini, Rudolpho De Valintine e Volantino Rudolph.
Mas, nesses "filmes menores" é que ele começou a criar a imagem de "latin lover" e "sex symbol" (ele foi o primeiro): The Battle of the Sexes (1914), The Foolish Virgin (1916), The Married Virgin (1918), The Delicious Little Devil e Virtuous Sinners (1919) e Passion's Playground (1920), entre outros.
Foi em 1919 que Rodolfo Valentino se casou pela primeira vez, com a também atriz Jean Acker (1893/1978). Mas esse casamento nunca se consumou, e terminou em 1923. Na foto abaixo, a atriz Jean Acker:
A "virada" começou em 1921, quando ele fez The Four Horsemen of the Apocalypse (Os Quatro Cavaleiros do Apocalipse), baseado no original de Vicente Blasco Ibáñez (1867/1928).
Nesse filme, Valentino atuou com Wallace Beery (1885/1949), e conseguiu chegar ao estrelato: o filme rendeu mais de um milhão de dólares, tornando-se a sexta maior bilheteria da história dos filmes mudos, e rendeu mais que O Garoto, de Charlie Chaplin, que estreou no mesmo ano. O tango e as calças largas, como a que Valentino usa na foto ao lado, viraram moda.
Valentino ainda fez outros filmes de sucesso, nesse ano: Uncharted Seas, The Conquering Power, The Sheik e Camille (com Alla Nazimova, na foto abaixo).
Foi no filme Uncharted Seas que Valentino conheceu sua segunda esposa, Natacha Rambova (Winifred Shaughnessy, 1897/1966). Abaixo, o casal Valentino e Natacha:
E Rodolfo Valentino continuou fazendo filmes de sucesso: Beyond the Rocks, Blood and Sand e The Young Rajah (1922), Monsieur Beaucaire (1924), Cobra e The Eagle (1925), The Son of the Sheik (1926)...
Nesses filmes, ele trabalhou com estrelas da época, como Gloria Swanson (1899/1983)e Nita Naldi (1895/1961). Abaixo, Valentino e as estrelas:
Valentino considerava Sangue e Areia (Blood and Sand) um de seus melhores filmes. E foi uma das melhores bilheterias de 1922.
Em 1923, Valentino viajou a diversos lugares, fazendo o papel de garoto-propaganda dos produtos Mineralava e julgando concursos de beleza.
A barba de Valentino (abaixo), para o filme The Hooded Falcon, causou sensação. Mas os gastos com a produção do filme acabou inviabilizando-o.
O casamento com Natacha acabou em 1925, e Valentino logo se envolveu com a atriz Pola Negri (Barbara Apolónia Chałupiec, 1897/1987). Em 1926, quando morreu, Valentino estaria envolvido com ela (há rumores de que ele possa ter sido homossexual). Mais de 100 mil pessoas compareceram ao seu funeral, que foi sentido por milhões de fãs, no mundo todo. Pola Negri teve um "ataque histérico", durante o funeral...
Rodolfo Valentino está enterrado no Hollywood Forever Cemetery. Mas, na memória dos fãs e na história do cinema, ele será sempre lembrado como "latin lover" e "sex symbol"...
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